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急性リンパ球性白血病によるウイルス性肺炎で、２０日に亡くなったお笑いコンビ「カンニング」の中島忠幸さん（享年３５歳）の告別式が２４日、東京・中野区の宝仙寺で営まれた。恵俊彰（４２）ら約９００人が参列。相方の竹山隆範（３５）は「おれがそっち行ったら、また（漫才）やろうや。次はお前が待っとけ」と、キレながら弔辞を読んだが、出棺では号泣。コンビとして最後の“舞台”は、悲しみに包まれ幕を閉じた。
漫才でつながってきた相方との別れ。竹山は、用意してきた弔辞を開かず握りしめると、祭壇でほほえむ中島さんの遺影を見つめ、「なかやん。読むんじゃなくて、しゃべるわ」と切り出した。
小学校からの親友。売れない時代も励まし合ってきた。「お前、よかったな。みんな見に来てくれて。なんかマスコミとかも、すごいぞ。昔は全然こんなんじゃなかった」中島さんの早すぎる死を悼み、この日はお笑い芸人仲間ら約６００人、ファン約３００人が参列した。
最後は「（お前とコンビ組んで）本当に幸せやった。おれがそっち行ったら、また（漫才）やろうや。次はお前が待っとけ。ありがとう」と、舞台のようにキレながら感謝。２分２６秒の竹山らしい弔辞に、「北陽」の伊藤さおり（３２）、虻川美穂子（３２）らも目を潤ませた。
気丈に振る舞ってきた竹山だが、中島さんの出棺前、ひつぎに花を供えながら、こらえきれず号泣。唇をかみしめ、後輩芸人らとともに霊きゅう車に運び込むと、目を閉じて合掌した。出棺のＢＧＭは、中島さんが白血病で倒れる２か月前の、０４年１０月に発売されたＣＤ「カンニングのヘイ・ユウ・ブルース」と、中島さんが歌う「田舎の娘」。気持ちよさそうな歌声に、参列者のすすり泣きが重なった。喪主を務めた妻・真奈美さんは「夫・忠幸のためにも力を合わせて生きていく所存です」と、涙ながらにあいさつした。
コンビとしてのカンニングは“解散”となったが、２人の息の合った漫才は、ファンの心にいつまでも生き続ける。
竹山の弔辞は素晴らしかった。
すんごい伝わるものがあったよ。。
カンニングは2人ともいい人過ぎたから
売れるのに時間がかかったんじゃないか‥って気になった。
まぁそれは関係無いやろうけど。
